Les années 1950 et 1960 ont été un véritable âge d'or pour l'architecture moderne et l'art dans la construction en Sarre. C'est particulièrement vrai pour l'université de la Sarre, encore jeune, mais qui s'est rapidement développée et s'est lancée à la conquête de l'Europe. La Mensa est également né de cet esprit. Nombre de ces bâtiments particuliers sont classés monuments historiques, tout comme la Mensa.

La politique culturelle de la France avait fortement marqué l'urbanisme et l'enseignement ainsi que l'art et la culture dans la région de la Sarre sous administration française (1947-1955). La première phase d'extension de l'Université de la Sarre, d'abord fondée comme dépendance de l'Université française de Nancy, constitue sous le recteur français Joseph-François Angelloz (entre 1950 et 1956), avec la création de l'Europa-Institut en 1951, la première pierre de son orientation binationale et européenne. 

L'architecte Richard Döcker, qui était par ailleurs le professeur de Walter Schrempf, avait remporté en 1952 un concours d'urbanisme pour le campus de Sarrebruck avec un projet global d'aménagement urbain autour d'un forum sur le terrain situé au sud de l'ancienne caserne Below. Des constructions individuelles de haut niveau d'architectes allemands et français de renom ont ainsi vu le jour dans le Stadtwald de Sarrebruck, avec la participation d'artistes pour l'aménagement. Nombre d'entre eux sont aujourd'hui classés monuments historiques et ont besoin d'être réhabilités.


Les bâtiments éducatifs et autres bâtiments publics de cette époque étaient marqués par le 'modernisme classique', qui s'inspirait fortement du Bauhaus - fonctionnel, réduit, bon marché, social, démocratique et fidèle aux formes. Des constructions à ossature en béton armé avec un langage formel cubique et géométrique et l'utilisation du matériau de construction polyvalent qu'est le béton caractérisent ces bâtiments. Le bâtiment de la bibliothèque de l'architecte et urbaniste Richard Döcker (1952-1954), la faculté de philosophie d'André Remondet (1953-1954), l'extension de la faculté des sciences (1957-1960) et le restaurant universitaire (1965-1970), tous deux conçus par l'architecte Walter Schrempf, suivent également ce schéma. 

Éditeur : Ministère de l'Environnement, de l'Énergie et des Transports - Office national des monuments historiques. Édition : 2011, prix 19,00 EUR, ISBN 978-3-927856-14-1. Le livre présente, à la manière d'un compendium, 158 objets qui, en tant que sélection, permettent d'avoir un aperçu de l'architecture et de l'urbanisme en Sarre dans l'après-guerre. Contenu entre autres : 'Universität des Saarlandes' p. 26-27, Auditorium Maximum de la Faculté de Droit et des Sciences économiques p. 28, Bibliothèque universitaire p. 29, Faculté des Sciences naturelles p. 38, Auditorium Biologische Institute p. 31, Faculté des Lettres p. 39, Mensa S.. 

Ce sont précisément ces bâtiments qui, jusqu'à aujourd'hui, ont incarné et intégré l'art dans la construction de manière particulière. Ce n'est pas un hasard. D'une part, l'art dans la construction faisait à l'époque partie de la mission de construction et de formation des bâtiments publics subventionnés par les pouvoirs publics. D'autre part, des artistes polyvalents et parfois pionniers travaillaient à l'école des arts appliqués de Sarrebruck, dirigée de 1952 à 1959 par Otto Steinert, le fondateur de la photographie subjective. Des artistes comme Wolfram Huschens, Boris Kleint, Herbert Strässer et Max Metz marquent encore aujourd'hui ces bâtiments individuels. Ainsi, l'architecte du réfectoire Walter Schrempf a été cofondateur du Deutscher Werbund Saar en 1957/58 et également directeur de la classe de design d'espace à la Werkkunstschule et très ami avec le professeur Robert Sessler (graphisme) et Peter Raake (design industriel).

La Mensa sort toutefois du cadre de l'"art dans la construction" dans la mesure où l'architecture et l'art y ont atteint une unité presque symbiotique. L'architecte et le sculpteur ont créé ensemble une œuvre d'art totale, dans laquelle la construction et l'art se fondent de manière presque invisible. 

La cantine s'inspire aussi fortement, tant sur le plan fonctionnel que sculptural, de ce que l'on appelle le 'brutalisme' (béton brut), à l'instar de Le Corbusier (1887-1965), un maître de l'utilisation structurelle et formelle du béton, un matériau de construction volontiers utilisé jusque dans les années 1980 pour les bâtiments éducatifs et les logements sociaux.

Cette période de l'architecture d'après-guerre en Sarre, la plus variée du point de vue de l'art, de l'histoire et de la technique de construction, peut être redécouverte jusqu'au milieu des années 70 sur les campus universitaires de Sarrebruck et de Hombourg.

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